La farfalla chiamata "Monarca" (Danaus Plexippus) non è particolarmente dotata di caratteristiche che la rendono pregiata; la si riconosce per il colore arancione e nero ed è una farfalla ordinaria, che però ha un grande difetto, come spiega uno degli ultimi numeri di Nature. Le larve di Monarca sono mortalmente sensibili al polline di un mais transgenico: il "Bt 11" della svizzera Sygenta. Uno di quei sofisticatissimi prodotti dei laboratori di bio ingegneria, studiati per produrre una tossina batterica che lo protegga da insetti nocivi come la piralide, uno dei principali infestanti del mais, e che viene eliminato dal tessuto tossico della pianta.
Il mais OGM è sicuro per il consumo umano, nessuno lo dubita, ma ciò non toglie che sia letale per la nostra farfalla.
Infatti quando il polline viene disperso dal vento, inevitabilmente finisce per posarsi anche sulle piante che solitamente crescono ai bordi dei campi di mais come le euforbiacee, le cui foglie costituiscono l'unico alimento dei bruchi delle farfalle Monarca.
Secondo i ricercatori dell'Università di Cornell: "Le farfalle Monarca non sono, per il momento, una specie in pericolo, ma se il loro habitat venisse modificato, saranno in pericolo le loro abitudini migratorie."
Il Commissario Ue per l'ambiente, Stavros Dimas, ha subito preso posizione dichiarando che due varietà di mais OGM (il Bt 11 della svizzera Sygenta e il 1507 della statunitense Pioneer) presentano rischi inaccettabili per l'ambiente e pertanto l'unica misura adottabile è la loro messa al bando. Non sappiamo ancora che genere di decisioni comporteranno le parole del commissario Dimas e non possiamo dimenticare che il mais Bt è uno dei più straordinari successi commerciali della biotecnologia in agricoltura.
Fra l'altro l'Efsa (l'agenzia europea per la sicurezza alimentare) si è già espressa favorevolmente nel 2005 sui due tipi di mais. Dimas è pronto a bloccarli per i danni irreversibili all'ecosistema e ad organismi estranei, oserei dire sfortunati, quali la farfalla Monarca. Una decisione arriverà dalla Commissione e la proposta di Dimas potrebbe trovare il sostegno dei paesi contrari agli OGM.
Comunque andrà a finire una cosa è certa, la farfalla Monarca nella sua simbolica fragilità, è riuscita a far capire che gli OGM, anche se non nocivi per le persone, lo possono essere per il delicato equilibrio che permette la sopravvivenza di molte specie e che quindi, anche se indirettamente, pure l'uomo.

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